Mint írták, a pápát csütörtökön Erdő Péter és Polycarp Pengo, az Afrikai Püspöki Konferenciák és Madagaszkár Szimpóziuma (SECAM) elnöke köszöntötte, majd XVI. Benedek pápa intézett beszédet a két földrész főpásztoraihoz. Az európai főpásztorok nevében Erdő Péter bíboros a pápa apostoli áldását kérte a hétfőn kezdődött szimpóziumra, amelyet a CCEE és a SECAM közösen szervezett.

Ezeknek a kontinentális szerveknek a fő küldetése, hogy előmozdítsák és elmélyítsék a szeretetközösséget és az együttműködést a püspöki konferenciák és a főpásztorok között. Gyakran kényes szolgálatról van szó, amely azonban a nemzetközi kapcsolatok növekvő jelentősége révén új lehetőségeket kínál fel és új kihívások elé állít bennünket – mutatott rá Erdő Péter bíboros.

Szólt arról, hogy a szimpózium különös figyelmet szentelt az új evangelizációnak, az elmúlt napok összejövetele pedig hozzásegítette a két földrész főpásztorait, hogy jobban megismerjék és értékeljék egymást, de ahhoz is hozzájárult, hogy együttesen még világosabban felfedezzék Istent, aki a szeretetközösséget létrehozza és fenntartja. „A papi és püspöki hivatásból származó ajándékok megosztásának tapasztalata hozzásegít bennünket ahhoz, hogy még nagyobb lelkesedéssel és dinamizmussal éljük meg szolgálatunkat" – mondta a pápához intézett köszöntő beszédében Erdő Péter.

A szimpózium mintegy nyolcvan résztvevőjéhez intézett beszédében XVI. Benedek pápa örömmel állapította meg, hogy Afrikában, ahol nagy szükség van a békére és a kiengesztelődésre, a helyi egyház készségesen megosztja hitét másokkal. A közös kihívások közül a pápa kiemelte a vallási közömbösséget.

Megemlítette: ma főleg Európában, de Afrika egyes részein is, érezhető a szekularizált és a keresztény hittel gyakran ellenséges környezet nyomása. Kihívást jelent továbbá az élvhajhászás, amely hozzájárul ahhoz, hogy a válság kiterjedjen a mindennapi élet értékeire, a család struktúrájára, a lét értelmének meghatározására.

A pápa beszélt arról is, hogy a pornográfia és a prostitúció szintén a társadalmi közérzet súlyos helyzetéről tanúskodnak. Ezek a kihívások azonban ne bátortalanítsák el a főpásztorokat, újítsák meg elkötelezettségüket, és lelkipásztori gondoskodásuk középpontjába állítsák a családot, amely a társadalom megújulásának szilárd biztosítéka – hívta fel a figyelmet.

A katolikus egyházfő hangsúlyozta: Európának és Afrikának szüksége van nagylelkű fiatalokra, akiknek felelősségteljesen kell vállalniuk jövőjüket. A hitből táplálkozó kultúra vezet el bennünket a valódi humanizációhoz, miközben a hamis ideológiák embertelenséget eredményeznek: ennek szomorú példáit láthattuk mind Európában, mind Afrikában – fejtette ki XVI. Benedek pápa.

Megállapította: a problémák olykor jelentősek, másrészt azt bizonyítják, hogy az egyház él, növekszik és nem fél attól, hogy eleget tegyen evangelizáló küldetésének.