Jeruzsálembe hívta meg Ferenc pápát Simon Peresz izraeli elnök a katolikus egyházfővel kedden tartott vatikáni találkozón. A pápa és az izraeli elnök félórás négyszemközti megbeszélése elején Simon Peresz arra kérte vendéglátóját, hogy „mindannyiunkért imádkozzon”. A találkozó végén Peresz azt mondta Ferenc pápának, hogy Jeruzsálembe várja – mint mondta – „nem csak én, hanem Izrael egész népe”.
Az izraeli elnök egy bibliát adott ajándékba a pápának, amelybe dedikációként A királyok első könyvének sorát írta (2,3): „hogy minden sikerüljön, amit csak teszel, amibe csak belefogsz”.
A Szentszék közleménye szerint a találkozó témája a „nem kevés konfliktus” sújtotta Közel-Kelet politikai és társadalmi helyzete volt. Szó volt az izraeli-palesztin tárgyalások mielőbbi újraindításáról, hogy „bátor döntésekkel és hajlandósággal mindkét fél részéről a két nép legitim törekvéseit tiszteletben tartó megállapodás” szülessen.
Ferenc pápa és Peresz beszélt Jeruzsálem város státusáról, és aggodalmukat fejezték ki a szíriai konfliktus miatt. Olyan politikai megoldást sürgettek az arab országban, amely „a megbékélést és a párbeszédet részesíti előnyben”.
Peresz búcsúzáskor elmondta a pápának, hogy május elsején Assisiben díszpolgárrá avatják, és Szent Ferenc városában imádkozni fog az egyházfőért.
Ez volt az első találkozó a márciusban megválasztott pápa és izraeli államfő között.
A találkozó után Federico Lombardi szentszéki szóvivő hangsúlyozta, hogy Ferenc pápa szentföldi útjának még nincsen dátuma, de örömmel fogadta a meghívást. „Tudjuk, hogy minden pápa örömmel megy Szentföldre” – mondta Lombardi.
Az izraeli elnök Tarcisio Bertone szentszéki államtitkárral és Dominique Mamberti vatikáni külügyminiszterrel is találkozott.
Peresz Rómában Enrico Letta olasz kormányfővel is megbeszélés tartott. Ennek témája többek között a szíriai válság, a közel-keleti békefolyamat, Barack Obama márciusban tett izraeli látogatása, valamint az iráni atomprogram volt.
