Hat új bíborost avatott XVI. Benedek pápa szombaton a Szent Péter bazilikában, többségük a világnak az egyház számára egyre jelentősebb fejlődő térségeit képviseli.

A bíborosokkal az egyház a világ összes népét átfogja. Az egyetemes egyháznak annyi arca van, ahány népe – mondta beszédében XVI. Benedek.

A Krisztus király ünnepnapján tartott konzisztóriumra a Vatikánba érkeztek a világ bíborosai, közöttük Erdő Péter esztergom-budapesti érsek is.

Latinul tette le bíborosi esküjét a 63 éves amerikai James Michael Harvey, a 72 éves libanoni Béchara Boutros Rai, antióchiai maronita pátriárka, az 53 éves indiai Baselios Cleemis Thottunkal, Trivandrum szír-malankár nagyérseke, a 68 éves nigériai John Olorunfeni Onaiyekan, Abuja érseke, a 70 éves kolumbiai Rubén Salazar Gómez, Bogotá érseke és az 55 éves Fülöp-szigeteki Luis Antonio Tagle, Manila érseke.

A pápa feltette a bíborosok fejére a bíborosi kalapot, átadta nekik a főpapi gyűrűt és kijelölte címtemplomukat. Az új bíborosok vasárnap a pápával együtt celebrálnak szentmisét a bazilikában.

A most kinevezett bíborosok mindegyike 80 évnél fiatalabb, vagyis részt vesz egy esetleges pápaválasztó konklávén. 1927 óta ez az első alkalom, hogy egyetlen olasz és európai sem szerepelt a kinevezettek között.

A hat új bíborossal a főpapi kollégium létszáma 211-re emelkedett, és 120 lett a pápaválasztó bíborosok száma. A pápaválasztók közül 53 bíborost még II. János Pál, 67-et XVI. Benedek kreált. A pápaválasztók között a legtöbben, hatvanketten európaiak, míg huszonegyen latin-amerikaiak.

A Vatikánnal foglalkozó olasz újságírók a – nemrégiben Magyarországra is ellátogató – libanoni bíboros kinevezését a közel-keleti keresztény közösségeknek szóló üzenetként értékelték alig két hónappal XVI. Benedek szeptemberi libanoni látogatása után. A Szent Péter bazilikában libanoni zászlókat lobogtattak a Közel-Keletről érkezett hívők. Sajtóértesülések szerint a konzisztóriumra a Vatikánba érkezett a Hezbollah képviselője is: a libanoni félkatonai szervezet vezetői szeptemberben Bejrútban is találkoztak az egyházfővel.