Világszerte kis mértékű növekés figyelhető meg a katolikusok számában a világon. Az április 27-én kiadott vatikáni statisztikai évkönyv adatai alapján a Katolikus Egyház 2008-ban 1,17 milliárd tagot számlált, vagyis 19 millióval többet, mint az előző évben. Ezzel 17,33 százalékról 17,4 százalékra emelkedett a katolikusok aránya a föld összlakosságát tekintve. A világ katolikusainak csaknem a fele, 49,4 százaléka Észak- és Dél-Afrikában él. A Katolikus Egyházhoz tartozó hívek 24,3 százaléka európai.

A Szentszék statisztikai hivatalának adatai szerint a katolikus papok száma is növekedett: a 2000-es 405 178-as adat 2007-ben 408 024-re, 2008-ban pedig 409 166-ra emelkedett. Csekély mértékben növekedett a kispapok száma: 2008-ban 117 ezer szeminarista volt világszerte, ezerrel több, mint az előző évben. Erős visszaesés észlelhető azonban a női szerzetesrendek tagjainak számában: az adatok alapján a 2000-es 800 ezerhez képest 2008-ban már csak 739 ezer szerzetesnővér volt.