Ferenc pápa megérkezett szombaton a jordániai fővárosba, háromnapos közel-keleti látogatásának első állomására.

 

Az ammáni repülőterén a jordániai király vallási ügyekben illetékes tanácsadója, díszőrség, több katolikus egyházi vezető és kétszáz gyerek fogadta. Két hagyományos nemzeti viseletbe öltözött gyerek íriszcsokrot adott a pápának: ez a virág Jordánia egyik nemzeti jelképe.

 

Miután a pápa néhány szót váltott a királyi tanácsadóval, Gazi bin Mohamed herceggel, beült egy autóba, és motorkerékpáros kísérettel a királyi palotába hajtatott, hogy találkozzon II. Abdalláh uralkodóval és családjának tagjaival. Az egyházfő már kétszer fogadta II. Abdalláhot a Vatikánban.

 

A pápa a repülőgépen azt mondta az őt kísérő újságíróknak, hogy látogatása „nagy erőpróba lesz, de megéri”. „Úgy érzem magam, mint Dániel az oroszlánok vermében, bár tudom, hogy most az oroszlánok nem harapnak” – mondta, a térséget jellemző izraeli–arab feszültségre, s így az út politikai kockázataira utalva. Annak ellenére, hogy megfázott, és fáradtnak érezte magát, és emiatt több otthoni programját le kellett mondania, a gépen úgy tűnt az AP tudósítójának, hogy már jó erőben van, minden újságírót külön köszöntött.

 

Ferenc pápa délután misét mutat be egy ammáni stadionban, majd Jézus megkeresztelkedésének helyszínére, a Jordán folyó nyugati partján lévő és a mai al-Eizarija várossal azonosított Betániába látogat, és megáldja a folyót .