Szigorú biztonsági intézkedések közepette ünnepelték a húsvétot vasárnap a fővárosban, Bagdadban és országszerte az iraki keresztények, akik azért imádkoztak, hogy Ferenc pápa ellátogasson hozzájuk.

Abban bíznak, a katolikus egyházfő látogatása segítséget nyújthatna abban, hogy megerősödjön közösségük, amelynek létszáma a különböző fegyveres támadások és a gazdasági nehézségek következtében jócskán lecsökkent.  

Mintegy 400-600 ezer keresztény él Irakban. Többségük különböző keleti egyházakhoz tartozik. Irakban 16 éve nem volt népszámlálás, ezért is nehéz a keresztények pontos létszámát meghatározni.  

Az amerikai irányítás alatt álló erők 2003-as akcióját, Irak megszállását követően az iszlamista fegyveresek támadásai miatt több százezer keresztény hagyta el az országot, a békésebb élet reményében. Egyházi vezetők szerint megfeleződött hívőik száma. A legsúlyosabb támadás akkor érte őket, amikor fegyveresek 2010 októberében rajtaütöttek a bagdadi Miasszonyunk templomban imádkozó gyülekezeten. A szélsőségesek Irakban és Egyiptomban bebörtönzött al-Kaida tagok szabadon engedését követelték. Több mint ötven embert megöltek és több tucatnyit megsebesítettek.