Semjén Zsolt a Vatikán közelében október 13-án felállított Misericordia (Irgalmasság) című magyar képzőművészeti projekt (misericordiaroma.com) záróeseményére érkezett az olasz fővárosba. Részt vett Ferenc pápának a Szent Péter téren tartott szerdai általános audienciáján, amelyen gyűrűcsókra járult az egyházfőhöz.

A pápával folytatott találkozón Semjén Zsolt szólt a magyar művészi installációról, amely Magyarország tisztelgése kívánt lenni a pápa által meghirdetett irgalmasság szentéve előtt, valamint a magyar művészet bemutatását is szolgálta. Semjén Zsolt elmondta az egyházfőnek, hogy az installáció jövő pünkösdre Csíksomlyóra kerül át.

A miniszterelnök-helyettes Szent Márton-ezüstérmét adott át Ferenc pápának a szent november 11-i ünnepe és a magyarországi Szent Márton-emlékév alkalmából.

Beszámolt az egyházfőnek arról, hogy nemrég Buenos Airesben az ott élő magyar közösséggel találkozott, amelynek tagjait az argentin származású pápa is jól ismeri. A világban élő magyarság összefogása, a nemzeti identitás megőrzése nagyon fontos – mondta Ferenc pápa, aki magyarul köszöntötte a magyar kormány képviselőit:„Isten éltesse!” – mondta a Szentatya. Semjén Zsoltot Potápi Árpád János, a Miniszterelnökség nemzetpolitikáért felelős államtitkára kísérte.

Semjén Zsolt az MTI-nek elmondta: a Vatikán elismeréssel fogadta, hogy a magyar kormány keresztényüldözés elleni államtitkárságot hozott létre. Jelenleg a világban 250 millió embert üldöznek vallásáért, köztük 200 millió a keresztény, és erről a keresztény Nyugat nem vesz tudomást – mondta. Kiemelte, hogy az államtitkárságnak „erős az üzenete”, mivel Magyarország az első, amely a keresztényüldözés elleni fellépést nem egy NGO-ra, vagyis egy nem kormányzati szervezetre bízta, hanem beemelte az államrendszerbe, így deklarálva, hogy különleges a kapcsolata a kereszténységgel.