450 határon inneni és túli település vezetőjének részvételével ödöllőn megkezdődött a Magyar Polgármesterek VIII. Világtalálkozója, amelyen Sólyom László, a köztársaság elnöke is megjelent. A kétnapos tanácskozást Gémesi György, a rendezvény főszervezője nyitotta meg. Megmaradásunk feltétele, hogy önmagunk megszervezésével, összekapaszkodva adjuk át erőnket, szakmai tapasztalatainkat egymásnak – mondta Gémesi György, aki 20 éve Gödöllő polgármestere.

Szükség van az önkormányzatokra Magyarországon, mert azok a demokrácia alapvető intézményei – mondta Sólyom László köztársasági elnök. Az államfő beszédében rámutatott: ezek a független intézmények ellensúlyt képeznek a központi hatalommal szemben az alkotmány és a törvények keretei között, így ők „a demokrácia iskolái”. Fontos az is, hogy a települési képviseletek legyen sokszínűek, így minél több helyi erő képviseltetheti magát az önkormányzatokban. Sólyom László kitért arra, hogy államfői tevékenységének öt évét „nem elefántcsonttoronyban töltötte”. Évente 2-3 alkalommal országjárásra indult, és egy-egy ilyen alkalommal az adott térség 25-30 polgármesterével találkozott, melynek során megbeszéléseik nem merültek ki a protokollban. Büszkeségét fejezte ki a tekintetben is, hogy számos határon túli polgármesterrel is találkozott.

Az önkormányzati finanszírozási rendszer teljes reformjára van szükség; a közszolgáltatási minimumot a jövőben az államnak kell vállalnia – mondta Tállai András, a Belügyminisztérium önkormányzati államtitkára a polgármesteri találkozón. Közlése szerint széles feladatrendszert látnak el az önkormányzatok, infrastruktúrát és pénzügyi forrásokat viszont eddig nem kaptak ehhez az államtól. Ezért meg kell vizsgálni, hogy maradjanak-e az egészségügyi és oktatási szolgáltatások minden esetben a hatáskörükben.